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茶马古道的社会经济价值
茶马古道的社会价值在于它是增进沿途各民族关系的纽带和我国民族大团结的象征。
中国是一个由多个民族共同组成的国家，因此，中华民族的历史很大程度上也是很多个民族逐步融合和和谐共处的历史。茶马古道所见证的，正是汉、藏以及西南边陲的其他民族逐渐聚合乃至相互包容的历史过程。正如我们所知，汉文明的特征是农耕和儒教；而藏文明的特征则是高原生活和藏传佛教，两者都有其特定生存环境和历史背景，也都有其深厚的底蕴，不会轻易被其他的文明所取代。那么，是什么原因促使汉藏两族在历史发展的进程中紧密地联系在了一起呢？藏族作为一个一直在中国的历史发展和团结统一上发挥着重要作用的民族，早已成为中国这个多民族大家庭中的一员。虽然我们可以找到很多理由来解释这一历史现象，不过谁也无法否认，这条连通了内地与藏区的茶马古道在其中发挥了极为重要的作用。也就是说，汉藏两族之间互补性的贸易往来及因此所开拓的贸易通道，是让藏族成为中华民族一员的重要原因。因此，茶马古道的社会价值显然远不止于历史上的茶马互市，事实上它不仅是历史上汉文明与藏文明得以交流融合的一条重要渠道，还是促使汉族人民与藏族人民在情感上和心理上有所亲近和共鸣的主要纽带。正如藏族英雄史诗《格萨尔王》中所说的：“汉地的货物运到博（藏区），是我们这里不产这些东西吗？不是的，不过是要把藏汉两地人民的心连在一起罢了。”这是藏族人民对茶马古道和茶马贸易的本质的一种堪称透彻的理解。所以，无论从历史还是现实，都能看到茶马古道促进民族融合和团结的社会价值。
而茶马古道的经济价值也不只是一个茶马互市、各取所需那么简单。在茶马古道的发展过程中，藏族的特产运到内地销售，内地的先进工艺、科技以及能工巧匠进入藏区，与贸易往来有关的各种商号的兴起，作为运输公司的马帮的形成，沿途城镇从中得益走向繁荣等等，都在茶马互市的推动下出现在茶马古道。茶马古道也因此对我国西南边陲乃至全国的经济都产生了极为深远的影响。这种对沿途经济和相关产业的促进作用更加体现了茶马古道的经济价值。
