首先是明代贡焙制在原有基础上又有所削弱。太祖朱元璋出身元末农民起义军,转战江南广大茶区,对茶事有所接触。他在南京称帝后,见进贡的是精工细琢的龙凤团饼茶,感叹不已。他认为这既劳民又耗国力,因之诏令罢造。这一举措,实质上是把我国唐代炙烤煮饮团饼茶,改革为直接冲泡散条茶的“一瀹而啜”法,遂开我国数百年茗饮之宗,客观上把我国造茶法、品饮法推向一个新的历史时期,具有重要的历史意义和现实意义。
其实,茶叶到了明代,产制方法又有一个重大的变革,不但将饼茶改成了散形茶,而且将蒸青改为炒青,为今日绿茶生产奠定了基础。至明中后期,改制已臻完善。
此外,有些名茶历代皆为贡品,始终保持着传统的优势地位。也有一些茶叶虽然没有列为贡品,但也天下传名。由于明代贡茶采用散茶,宋代建立的北苑龙团贡茶制度,在历时260多年后,于明嘉靖三十六年(1557年)被终止。
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