据传,宋朝皇帝被元兵追赶,一路南逃,经过潮州凤凰山时,口渴难忍。逃难途中,物资消耗过半,所以侍从们无计可施。有一个聪明的侍从闻到丛林中有阵阵香气袭来,于是循着香气而去,找到那种茶树,采摘其叶子,用用煮沸的山泉水冲泡给皇帝喝。皇帝本来烦躁郁闷,喝喝完这茶觉得甘醇爽口,之前的困顿疲劳一扫而空。君臣稍作整顿,继续南下当然,临行时,皇帝也没忘了让侍从多采摘这种茶叶带上。
后来,当地的老百姓们就有意识地栽培这种茶树,并称此树为“宋种”或叫鹪嘴茶当然,这只是民间传说而已,根据《三阳志》的记载,元朝时凤凰山也许还没有茶树的种植,即便有,也鲜为人知。不过到了明朝广东潮安一带就成了有名的产茶区了潮汕一带人尤其爱喝茶,早中晚都离不了茶,他们喝茶时也特别讲究,不论泡品饮皆有工夫”,传到其他地方,就是著名的“工夫茶。工夫茶早在明清就已出现,在潮汕和闽南一带至今盛行不衰。当地形成了有关泡茶饮茶的一种独特人文。不论家人团聚、朋友相见还是公务买卖,都是一杯茶呈上之后,再开始叙谈。