自惊蛰始,随着温度的回升,西山的各处山头上采茶的人开始攒动起来,碧螺春早茶闻着尤为馨香,这里的茶树与果树混种,清淡的茶香中似与各种花果的余香混合,尤为独特。清明前所采之茶,因嫩芽初展,为上春茶,俗称“明前茶”,为茶中珍品。
让我们跟随西山采茶人的脚步,看着他们如珍宝似的把一粒粒鲜嫩的茶芯采摘而下,不一会儿就铺满了茶篓的底。“早春的茶叶不多”听他们说道,“我们一上午采到的茶叶可能只能做一到两锅的。”
我再见到他们时已经是下午,整理、称重、捡茶叶,这套流程已经如机械般熟练,经过一番仔细的筛选,仅留下芽尖,七万枚茶芯仅能炒制一斤碧螺春,可见其珍贵。
杀青、揉捻、搓团显毫、炒青,这一套被列为国家级非物质文化遗产的传统制茶工艺,在他们手上灵活的展现。在火焰大小翻腾之上,一股股茶香沁入心脾,慢慢的碧绿笔直的芽芯开始变得卷曲如螺,白毫显露,色泽银绿。
采茶制茶不易,今年还在“战疫”中的碧螺春也显得更加珍贵。疫情期间,这个太湖里的小岛以她独特的优势封岛保护了这一方净土。